刘熙载称五代词“虽小却好，虽好却小”（《艺概·词曲概》），试结合作品进行评述。

清代著名学者刘熙载在其诗文评论著作《艺概》中曾经指出：“齐梁小赋，唐末小诗，五代小词，虽小却好，虽好却小，盖所谓‘儿女情多，风云气少’也”。刘熙载的这种对于不同旨趣、不同风格的作家作品能够不“著于一篇”，不强分轩轾，其长处与不足都如实指出的治学态度，是值得后人称道的。刘熙载这里所说的“小”，是就题材和内容而言的，他说的“好”，是就手法和技巧而言的。

在他看来，五代词的主要内容是写景状物，其生活气息浓厚，文采繁华，崇尚雕饰，追求婉媚，即“虽小却好”；然而五代词思想内容贫乏，格局小，甚至不乏脂香腻粉的气味，即“虽好却小”。试以敦煌词、花间词、冯延巳词和李煜词加以详细评述：

（1）敦煌词

敦煌词在体制上亦属粗备型体，未完全成熟。其所咏内容，一般与词调大致相符，这种“咏调名”的现象，与其后词在内容上离调愈来愈远不同，亦属早期词调初创时的特征。①敦煌词造意遣词保存了民间词的素朴风格，富于生活气息

敦煌词代表一个较长的历史阶段，作者来源复杂，各篇在体制上成熟的程度不同，从思想内容到表现上的工拙、精粗、文野，差异很大，拙朴固然是其本色，但也有不少作品讲究词藻华饰，甚至文与白，纤巧与朴拙，并见一篇之中。②敦煌词市井化，甚至艳情化趋势的出现

敦煌词的相当一部分作品，表现出重心向抒情方面转移，以及市井化，甚至艳情化的趋势。这种趋势，在经过编订，可能也经过润色的《云谣集》中，表现更为突出。因此，敦煌词作为“倚声椎轮大辂”，应不止在于具有词处于萌芽状态的拙朴，同时还在于它多方面显示了过渡性的特征。

（2）花间词

后蜀赵崇祚于广政三年编成《花间集》十卷，选录18位“诗客曲子词”，凡500首。作者中温庭筠、皇甫松生活于晚唐，未入五代。孙光宪仕于荆南，和凝仕于后晋，其馀仕于西蜀。①《花间集》的地位《花间集》是最早的文人词总集，它集中代表了词在格律方面的规范化，标志着在文辞、风格、意境上词性特征的进一步确立，以其作为词的集合体与文本范例的性质，奠定了以后词体发展的基础。②花间词的主要内容与艺术特点

花间词把视野完全转向裙裾脂粉，花柳风月，写女性的姿色和生活情状，特别是她们的内心生活。言情不离伤春伤别，场景无非洞房密室、歌筵酒席、芳园曲径。此外，虽也写郊游中的男女邂逅，女道士的春怀，宫女的幽怨等等，但中心仍然是男女情爱。

与这种情调相适应，在艺术上则是文采繁华，轻柔艳丽。崇尚雕饰，追求婉媚，充溢着脂香腻粉的气味。尽管花间词的具体作家之间互有差异，但在总体上有其一致性。

（3）冯延巳词

冯延巳，词作数量居五代词人之首，其词虽然仍以相思离别、花柳风情为题材，但不再侧重写女子的容貌服饰，也不局限于具体的情节，而是着力表现人物的心境意绪，造成多方面的启示与联想。如《谒金门》虽是写女子的闺怨，并且展开一些具体情节，但词中集中表现的女子为怀人所苦而不胜怨怅的心理，却不为闺情或具体人事所限。冯延巳的《鹊踏枝》，愁郁之中，屡屡挣扎，而又难以排遣。既为“闲情”所苦，又以无悔的口吻宣称“不辞镜里朱颜瘦”，往复盘旋，委婉尽致。

（4）李煜词

南唐国主李煜的词在题材内容上前后期虽有所不同，但无论前期后期，又有其一贯的特点，那便是“真”。

这位“生于深宫之中，长于妇人之手”，阅世甚浅的词人，始终保有较为纯真的性格。在词中一任真实情感倾泻，而较少有理性的节制。他的后期词写亡国之痛，血泪至情；前期词写宫廷享乐生活的感受，对自己的沉迷与陶醉，也不加掩饰，如《玉楼春》。

李煜词的本色和真情性，表现在三个方面：①真正用血泪写出了他那种亡国破家的不幸，非常感人；②本色而不雕琢，多用口语和白描，词篇虽美，却是丽质天成，不靠容饰和词藻；③因纯情而缺少理性节制。李煜的《虞美人》，以恒久的自然，与短暂无常的人事一次次对比，抒写深悲积恨，《乌夜啼》避实就虚，摄尽凄婉之神。又以“剪不断，理还乱”的麻丝喻愁，欲言难言，真是肠回心倒，缠绵之至。境界较为开阔而又有深厚缠绵的情致。

总之，五代词作为词的开端，奠定了词的基本叙述内容以及词风的特点，是词发展史上不可或缺的重要阶段，它开启了宋词的繁荣。