什么是美国威士忌？怎样酿造美国威士忌呢？

什么是美国威士忌？

美国威士忌是在梦想征服新大陆的爱尔兰和苏格兰的移民来到美国之后才出现的，但是在最初的时候，所谓的美国威士忌并不是我们今天所见到的这种饮料。当时的威士忌能够让殖民者回想起在家乡的美好时光，并把它当成是消除所有不幸和痛苦的灵丹妙药。

直到18世纪中叶，美国威士忌才真正开始发展起来，它的历史与暴乱和税收有着密切的关系。最初的赋税是美国首任总统乔治·华盛顿在1791年时制定的，这迫使一些宾夕法尼亚州的酿酒商（生产Monon-Gahela威士忌，即黑麦威士忌的前身）迁移到了美国内陆地区的肯塔基州以寻求清洁的水源。这样一来，肯塔基州就逐渐成为了最著名的美国威士忌故乡。他们所生产出的这种威士忌是以波本郡的名字命名的，即波本威士忌。酿酒商把这种威士忌从肯塔基州运送到新奥尔良。波本郡是以法国的波本（也被称为波旁）王朝命名的，同时这也是为了感谢在美国独立战争期间，在这块土地上同英国人作战的法国人。

在1808年禁止奴隶贸易后，美国威士忌的主要竞争对手朗姆酒遭受重大打击，从此美国威士忌最终在酒类饮品市场上占据了稳定的地位。可美国内战的发生又减缓了美国威士忌的发展速度。后来，在不间断蒸馏器出现之后，美国威士忌的生产才又迅速成长起来。

美国威士忌以优质的水、温和的酒质和带有焦黑橡木桶的香味而著称于世，尤其是其中的波本威士忌酒更是享誉世界。美国威士忌与苏格兰威士忌在制法上大概相同，但是所用的谷物却并不一样，其蒸馏出的酒精纯度也比苏格兰威士忌低。

美国威士忌主要分为以下几种：

1.纯威士忌。这种威士忌是指不混合其他威士忌或是谷类制成的中性酒精，主要以玉米、黑麦、大麦或是小麦为原料，制成之后贮放在炭化的橡木桶中的时间应该不少于两年，这种威士忌只能在同一家酿酒厂生产。

纯威士忌又可以分为以下四种：

（1）波本威士忌，又被称为波旁威士忌。“波本”是美国肯塔基州的一个县城，所以波本威士忌又被称为Kentucky Stright Bourbon Whiskey。

这种威士忌是用51%～75%的玉米谷物发酵蒸馏而成的威士忌，该威士忌制成后还要在新的内壁经过烘炙的白橡木桶中陈酿4年～8年才可以出厂。其酒液呈琥珀色，香味浓郁，口感绵柔醇厚，回味悠长，酒精度为43.5度。

波本是美国最先使用玉米做原料酿造出威士忌的地方，但是没有人能肯定最早的波本威士忌是产于什么时候，有人说是1777年，也有人说是1789年。当年苏格兰和爱尔兰的殖民者移居到美洲东海岸时，他们就按照家乡的传统办法用小麦来酿造威士忌。随着时间的推移，殖民者也不断地向美洲内陆推进。当他们移居到肯塔基州的波本县时，发现这里更容易种植黑麦和玉米。由此，由玉米酿造的波本威士忌就逐渐产生了。

需要注意的是，虽然波本威士忌最早产于肯塔基州的波本县，而且现在一半以上的波本威士忌仍然产于肯塔基州，但是这并不意味着只有生产于肯塔基州波本县的威士忌才叫波本威士忌。按照美国酒法的规定，只要是符合以下三个条件的产品，都可以使用这个名字：第一，所使用的酿造原料中，玉米至少要占51%；第二，所蒸馏出的酒液度数应该在40度～80度范围内；第三，以酒精度40度～62.5度贮存在新制橡木桶中，贮存期至少要在两年以上。

所以说，美国的伊利诺伊州、印第安纳州、俄亥俄州、宾夕法尼亚州、田纳西州和密苏里州所生产的威士忌也可以被称为波本威士忌。

（2）玉米威士忌。这种威士忌是用80%以上的玉米和其他谷物制成，用旧的炭橡木桶贮存陈酿。

（3）黑麦威士忌。该威士忌是用51%以上的黑麦以及其他谷物制成的，酒体为琥珀色，味道与波本威士忌不同，略感清冽。

（4）保税威士忌。这是一种纯威士忌，通常为黑麦威士忌或波本威士忌，它是在美国政府的监督下制成的。美国政府并不保证它的质量，只要求至少要贮存4年。该威士忌在装瓶时的酒精纯度为100proof，而且必须是同一个酒厂所造，装瓶的过程也受到政府的监督。

2.混合威士忌。该威士忌是用一种以上的单一威士忌以及20%的中性谷物类酒精混合而成的。装瓶时酒精度为40%，通常用来做混合饮料的基酒，共分为以下三种：

（1）美国混合淡质威士忌。这是美国的一个新酒种，是用不得多于20%的纯威士忌和80%的酒精纯度为100proof的淡质威士忌混合而成。

（2）纯混合威士忌。该威士忌是用两种以上的纯威士忌混合而成的，但是并不添加中性谷物类酒精。

3.淡质威士忌。该威士忌是得到美国政府认可的一种新威士忌，其蒸馏时的酒精纯度高达161proof～189 proof，口味清淡，用旧橡木桶贮存。淡质威士忌所加的100proof的纯威士忌用量不得超过20%。

美国威士忌的名品主要有：波本威士忌、四玫瑰、杰克·丹尼、占边、天高、老祖父、老乌鸦、梅克斯马克、老林头、老火鸡、金冰、野鸡等。

生产美国威士忌所使用的主要谷物有玉米、大麦和黑麦，有的时候也使用小麦。那么，具体该怎样酿造美国威士忌呢？

首先要做的是煮沸和发酵，具体来说是：将玉米磨成细粉，用水搅拌之后煮沸。将麦芽汁冷却到69℃，然后按照一定的比例加入已经磨成细粉的黑麦和小麦。再将三种原料的混合物煮沸，然后冷却到63℃，在其中加入磨成细粉的大麦芽。大麦芽中含有重要的淀粉糖化酶，这是在发酵过程中将淀粉转化为糖的重要物质。等到麦芽汁冷却到室温时，加入酵母。发酵要持续大约3天，最后形成“蒸馏啤酒”。这种所谓的“啤酒”要经过蒸馏、加水勾兑和过滤。

其次是蒸馏和老熟。“啤酒”在科菲蒸馏器中进行连续蒸馏，蒸馏后所得到的威士忌酒精度不高于95%vol，以保证使用的原料特色不变。然后对威士忌加水勾兑，使其浓度降至62.5%vol，随后在橡木桶中贮存2年～4年，甚至更长时间，然后装瓶出厂。

延伸阅读

最初的美国威士忌是性格刚强的硬汉型男人所钟爱的烈酒，但是后来新的内部经过烘烤的橡木桶、清澈的水和酵母的使用，赋予了该酒一些柔和、油滑和香草味道，这些东西都可以通过加水或者是带气的饮料进行强化。

美国威士忌所表现出的特点使它适合任何场合，并且为多种鸡尾酒添加了活力。